Nama Lionel Messi kini tidak hanya melekat di dunia sepak bola, tetapi juga di dunia botani. Peneliti asal Peru dan Argentina menamai spesies tumbuhan baru dari kawasan Pegunungan Andes, Peru, dengan nama Salvia messii sebagai bentuk apresiasi dan penghormatan kepada sang megabintang. Spesies itu secara resmi dideskripsikan dalam jurnal ilmiah Phytotaxa pada 2 Oktober 2026.

Nama Lionel Messi kini tidak hanya melekat di dunia sepak bola, tetapi juga di dunia botani. Peneliti asal Peru dan Argentina menamai spesies tumbuhan baru dari kawasan Pegunungan Andes, Peru, dengan nama Salvia messii sebagai bentuk apresiasi dan penghormatan kepada sang megabintang. Spesies itu secara resmi dideskripsikan dalam jurnal ilmiah Phytotaxa pada 2 Oktober 2026.

Tumbuhan ini hidup di lereng berbatu pada ketinggian sekitar 2.000–2.400 meter di atas permukaan laut (mdpl) dan dapat tumbuh hingga setinggi 1,5 meter. Ia merupakan kerabat dekat tanaman mint dan rosemary.

Salah satu daya tarik utamanya ada pada bunganya, yang memadukan warna biru muda dan putih, kombinasi yang sangat identik dengan warna jersey Timnas Argentina. Kebetulan atau bukan, warna itu seolah menyiratkan alasan di balik penamaannya.

Menariknya, keberadaan tumbuhan ini sebenarnya telah terdeteksi sejak 2009. Artinya, butuh sekitar 17 tahun sebelum spesies tersebut akhirnya dideskripsikan secara resmi dalam jurnal ilmiah Phytotaxa pada 2 Oktober 2026.

Namun, di balik keunikannya, Salvia messii dilaporkan berstatus terancam punah (Endangered). Penyebabnya adalah wilayah sebarannya yang sangat terbatas serta berbagai tekanan lingkungan, seperti ancaman kekeringan dan kebakaran.

Konteks tambahan dari pengetahuan umum (verifikasi sebelum terbit): menamai spesies baru untuk menghormati seseorang bukan hal asing dalam dunia taksonomi. Messi sendiri dikenal sebagai kapten Argentina saat menjuarai Piala Dunia 2022.

Kini namanya dikenal hingga ke lereng Andes. Namun, tantangan sesungguhnya bagi Salvia messii bukan soal sorotan, melainkan bagaimana menjaga agar spesies yang baru saja diperkenalkan ini tetap ada di habitat aslinya.